오른쪽 아랫배 통증과 맹장염 초기 증상은 어떤 관계?

내가 중학교 다닐 때 일이었다.

학교를 갔는데 갑자기 배가 아프기 시작했다.

서서히 통증이 시작되더니 급기야는 허리를 펼 수도 없을 만큼 아프기 시작했다.

급히 양호실을 찾아갔고 양호 선생님께서 배를 만져보시더니 맹장염이 의심된다고 빨리 병원을 가야 한다고 했다.

그렇게 병원으로 실려 가서 진단들 받았는데 맹장염이 아니었다.

바로 '똥배'라고 하는 것이었다..ㅋㅋ

배변활동이 원활하지 못해 정체가 되어서 장에 똥이 쌓여 아팠던 것이었다.

관장을 한 후 시원하게 배변하고 병원을 나올 수 있었다.

얼마나 쪽팔리던지...ㅋㅋ

오늘은 맹장염에 대해서 알아보자.

 

맹장염이 아니라 급성 충수염

 

맹장염의 정식 명칭은 급성 충수염이다.

맹장염은 말 그대로 우리 몸의 맹장, 즉 충수돌기가 염증이 생기는 질환이다.

이 염증은 보통 세균 감염으로 인해 발생하는데, 맹장이 막히거나 염증이 생기면 통증이 심해질 수 있다.

오른쪽 아랫배 통증이 있는 경우 맹장염을 의심하는 경우가 많다.

가끔은 변을 보지 못해서 아플 수 있지만 배변 활동이 좋은데도 오른쪽 아랫배 통증이 지속된다면 맹장염을 의심해 봐야 한다.

 

맹장염(급성 충수염) 초기 증상은?

 

맹장염의 증상은 다양하다.

일반적으로는 다음과 같은 증상이 나타난다

1. 복통 : 초기에는 배꼽 주위에서 시작되다가 점차 오른쪽 아랫배로 이동한다.

통증이 점점 심해지면 맹장염을 의심해 볼 필요가 있다.

2.식욕 부진 : 당연한 이야기지만 통증과 함께 식욕이 떨어지는 경우가 많다.

3. 구역질 및 구토 : 약 80%의 환자에서 나타나는 증상으로, 통증과 함께 구역질이 나거나 구토를 할 수 있다.

그래서 상한 음식을 먹어서 그런거라 의심하는 경우도 있다.

4. 발열 : 염증이 심해지면 체온이 상승할 수 있다.

이런 증상이 나타나면 즉시 병원에 가는 게 좋다.

 

정리하자면, 맹장염 초기에는 통증이 배꼽 주변이나 윗배에서 시작해서 시간이 지나면서 오른쪽 아랫배로 이동하는 게 특징이다.

물론 모든 사람이 딱 이 순서대로 아픈 건 아니지만, 이게 가장 흔한 패턴이다.

오른쪽 아랫배 아프다고 무조건 맹장염은 아니다.

다른 문제일 수도 있으니 저런 증상이 의심되면 빨리 병원 가보는 게 제일 중요하다.

진단이 늦어지면 큰일 날 수도 있으니까.

 

맹장염 진단 방법

 

맹장염을 진단하기 위해서는 여러 가지 방법이 있다.

의사가 환자의 증상과 병력을 듣고, 신체 검사를 통해 오른쪽 아랫배의 압통을 확인한다.

그 후, 필요에 따라 다음과 같은 검사를 진행할 수 있다.

 

-혈액 검사 : 염증 수치를 확인하기 위해 혈액 검사를 한다.

-초음파 검사 : 복부 초음파를 통해 맹장의 상태를 확인할 수 있다.

-CT 스캔 : 더 정확한 진단을 위해 CT 스캔을 할 수도 있다.

 

 맹장염 초기 증상과 비슷한 질환들

 

1. 대장게실염 (Diverticulitis)

이것도 맹장염처럼 초기에 배 아프고 미열 나는 증상이 비슷할 수 있다.

염증 생긴 게실 위치에 따라 아픈 부위가 다를 수 있어서 오른쪽 아랫배가 아플 수도 있다.

맹장염이랑 헷갈려서 병원에서도 검사를 통해 구분하는 경우가 많다.

 

2. 여성 골반염 (Pelvic Inflammatory Disease, PID)

여성의 경우, 골반염이 와도 아랫배 쪽이 심하게 아플 수 있다.

복부 팽만감이나 메스꺼움, 구토, 열 같은 증상도 동반될 수 있고.

특히 생리 기간이나 생리 직후에 증상이 나타나는 경우가 많다고 한다.

 

3. 요로 결석 (Kidney stones)

돌이 요관을 막으면 옆구리나 아랫배 쪽으로 엄청 심한 통증이 오는데 이 통증이 오른쪽 아랫배까지 내려오면 맹장염으로 오해할 수도 있다. 

이런경우는 무조건 병원으로 빨리 가서 맹장염인지 결석인지 판단을 받아야 한다.

 

4. 급성 위장염/장염 (Acute gastroenteritis/Enteritis)

흔히 '배탈'이라고 하는 거다.

배 아프고 토하고 설사하는 게 주된 증상.

초기 맹장염처럼 메스꺼움이나 구토가 있을 수 있어서 헷갈릴 수 있다.

보통 장염은 설사가 동반되는 경우가 많으니 구별하기엔 조금 편하다.

 

5. 자궁외 임신 (Ectopic pregnancy)

이건 여성에게 해당하는 건데, 수정란이 자궁이 아닌 다른 곳에 착상했을 때 오른쪽 아랫배나 아랫배 전반에 통증이 올 수 있다.

생리 불순이나 질 출혈 같은 증상도 같이 나타난다.

 

이 외에도 여러 가지 원인으로 오른쪽 아랫배가 아플 수 있다.

단순한 소화 불량이나 변비일 수도 있고.

핵심은 오른쪽 아랫배가 아프다고 무조건 맹장염이라고 단정하면 안 된다는 거다.

그리고 이런 증상들이 있을 때 스스로 판단하기보다는 병원에 가서 정확한 진단을 받는 게 제일 중요하다는 것.

특히 통증이 점점 심해지거나 열이 나거나 구토가 심하면 진짜 빨리 병원 가야 한다.

 

맹장염과 증상이 비슷한 질환들을 구분하는 방법 또는 팁

 

1. 통증 이동(Migratory Pain)

이게 맹장염의 꽤 특징적인 부분이다.

처음에는 명치나 배꼽 주변이 막연하게 아프다가 시간이 지나면서 (몇 시간에서 하루 이틀 정도) 통증이 점점 오른쪽 아랫배로 자리를 옮기는 느낌이 들 수 있다.

다른 병들은 통증 부위가 딱 정해져 있거나, 아님 배 전체가 아픈 경우가 많으니까 구분이 가능하다.

 

2. 반발통 (Rebound Tenderness)

오른쪽 아랫배를 손으로 지그시 눌렀다가 뗄 때 오히려 통증이 더 심하게 느껴진다.

눌렀을 때보다 뗄 때 더 아프다? 이거 맹장염 가능성이 높다는 신호 중 하나다.

 

3. 통증의 양상

맹장염 통증은 보통 점점 심해지고 지속적인 경우가 많다.

막 쥐어짜듯이 아팠다가 괜찮아졌다가 하는 것보다는 꾸준히 아프면서 강도가 세지는 느낌?

요로 결석 같은 건 통증이 엄청 심했다가 좀 나아졌다가 하는 '산통'처럼 오는 경우가 많다.

 

4. 다른 동반 증상

맹장염은 복통과 함께 식욕 부진, 메스꺼움, 구토가 흔히 나타난다.

열이 나기도 하는데, 보통 심한 고열보다는 미열인 경우가 많다.

장염은 설사가 주된 증상인 경우가 많고, 여성 질환은 생리 주기나 질 분비물 같은 다른 증상들이 동반될 수 있다.

 

왜 빨리 진단해야 할까?

 

맹장염은 방치하면 심각한 합병증을 초래할 수 있다.

염증이 심해지면 맹장이 터질 수 있기 때문이다.

빠르면 8시간, 늦어도 72시간 안에 터질 수 있다고 한다.

이 경우 복막염으로 이어질 수 있다.

복막염은 생명을 위협할 수 있는 상태이기 때문에, 증상이 나타나면 즉시 병원에 가는 것이 중요하다.

 

맹장염(급성 충수염) 치료 방법

 

맹장염의 치료는 주로 수술이다.

초기이거나 증상이 가벼운 경우에는 항생제 치료를 시행하기도 하지만, 대부분은 수술적 처치를 통해 충수돌기를 절제하는 것이 가장 확실한 방법이다.

수술 전후에 항생제를 투여하여 감염을 예방하는 것이 일반적이다.

수술 후에는 회복 기간이 필요하지만, 대부분의 환자들은 빠르게 일상으로 돌아갈 수 있다.